Arles je bil ustanovljen v 6. stoletju pr.n.št. V času
rimskega imperija je bilo naselje pristaniško mesto na križišču rečne trgovske
poti na
reki Roni in kopenske rimske Avrelijeve
trgovske poti. V času Rimljanov je bilo mesto najpomembnejše mesto v Provansi.
Najbolj znamenit ostanek Rimljanov danes je velik
amfiteater.
Današnje očarljivo staro mesto središče (
Vielle Ville)
je priljubjena turistična točka. Znan prebivalec Arlesa je bil slikar Vincent
van Gogh. Mesto je vhod na območje
Camargue,
ki je najpomembnejši pridelovalec riža v Franciji.
