Španija

Rt Trafalgar je rt v provinci Cádiz na jugozahodu Španije. Rt Trafalgar leži na obali Atlantskega oceana, severozahodno od Gibraltarske ožine. Mednarodna hidrografska organizacija opredeljuje zahodno mejo ožine in Sredozemskega morja kot črto, ki povezuje rt Trafalgar na severu z rtom Spartel na jugu.

Najvidnejša zgradba na rtu je 34 m visok svetilnik, ki skupaj meri 51 m nad morsko gladino, Faro de Cabo Trafalgar, ki je bil prvič osvetljen 15. julija 1862. Ime 'Trafalgar' je arabskega izvora in izhaja iz Taraf al-Ghar ali Taraf al-Gharb. V obeh primerih 'taraf (طرف)' pomeni 'rob' ali 'skrajnost' in se nanaša na rt. Maja 2021 so se iz peščenih sipin rta Trafalgar pojavile 2000 let stare rimske terme, vključno s celimi stenami, okni in vrati. Struktura, ki izvira iz približno 1. stoletja pr. n. št., s svojimi vrati in okni je visoka skoraj štiri metre. Našli so ga arheologi z Univerze v Cadizu v enem najbolj simboličnih in obiskanih prostorov na obali Cadiza, blizu plaže. Zelo blizu samega svetilnika Trafalgar, približno 500 metrov od mesta, kjer so bile najdene termalne kopeli, so v prejšnjih letih odkrili nekaj struktur rimskih drevesnic in bazenov.

Območje je znano po pomorski bitki leta 1805, ki je potekala tik ob rtu, v kateri je britanska Kraljeva mornarica, ki ji je poveljeval admiral Horatio Nelson, odločilno porazila Napoleonovo združeno špansko in francosko floto. Bitka pri Trafalgarju je bila pomorska spopad, ki je potekal 21. oktobra 1805 med britansko kraljevo mornarico in združenimi flotami francoske in španske mornarice med vojno tretje koalicije (avgust–december 1805) Napoleonovih vojn (1803– 1815).

Kot del Napoleonovih načrtov za napad na Združeno kraljestvo sta se francoska in španska flota združili, da bi prevzeli nadzor nad Rokavskim prelivom in zagotovili varen prehod Grande Armée (Velioki armadi). Zavezniška flota pod poveljstvom francoskega admirala Pierre-Charlesa Villeneuva je 18. oktobra 1805 izplula iz pristanišča Cádiz na jugu Španije. Naletela je na britansko floto pod vodstvom lorda Nelsona, ki se je pred tem zbrala ob jugozahodni obali Španije, ob rtu Trafalgar. Nelson je bil številčno prekašan s 27 britanskimi linijskimi ladjami proti 33 špansko-francoskim ladjam, vključno z največjo vojaško ladjo v obeh flotah, špansko Santísima Trinidad. Da bi rešil to neravnovesje, je Nelson s svojo floto odplul neposredno na bok zavezniške bojne črte v upanju, da bo črto razdrobil. Villeneuve je skrbelo, da bi Nelson lahko poskusil s to taktiko, vendar se iz različnih razlogov ni uspel pripraviti na to. Načrt je deloval skoraj popolnoma; Nelsonove ravne linije so razdelile francosko-špansko floto na tri in izolirale zadnjo polovico od poveljniške Villeneuveove zastave na krovu Bucentaure. Zavezniška francosko-španska predhodnica je odplula, medtem ko se je poskušala obrniti, kar je Britancem omogočilo začasno premoč nad preostankom njihove flote. V hudi bitki, ki je sledila, je bilo izgubljenih 20 zavezniških ladij, Britanci pa niso izgubili nobene.

Ofenziva je vodilne britanske ladje izpostavila intenzivnemu navzkrižnemu ognju, ko so se približale francosko-španskim linijam. Nelsonova bojna ladja Victory je vodila sprednjo kolono in bila skoraj izrinjena iz akcije. Nelsona je med bitko ustrelil francoski mušketir in umrl je malo pred koncem bitke. Villeneuve je bil ujet skupaj z njegovo vodilno ladjo Bucentaure. Udeležil se je Nelsonovega pogreba, medtem ko je bil pogojno izpuščen v Veliki Britaniji. Višji častnik španske flote, admiral Federico Gravina, je pobegnil s preživelo tretjino francosko-španske flote; pet mesecev pozneje je umrl zaradi ran, ki jih je dobil med bitko.

Zmaga je potrdila pomorsko premoč, ki jo je Velika Britanija vzpostavila v osemnajstem stoletju in je bila delno dosežena z Nelsonovim odmikom od prevladujoče mornariške taktične ortodoksije.