Skeliško otočje (Skellig Michael)

Skellig Michael, navečji otok Skeliškega otočja, je eno od le dveh območij Unescove svetovne dediščine v Republiki Irski (stanje leto 2022). Skellig Michael je bil leta 1996 uvrščen na seznam svetovne dediščine. Mednarodni svet za spomenike in kraje (svetovalni organ Odbora za svetovno dediščino) je Skellig Michael opisal kot "izjemno univerzalno vrednost" in "edinstven primer zgodnje verske naselbine" , hkrati pa je opozoril na ohranjenost mesta kot rezultat njegovega "izjemnega okolja" in njegove sposobnosti, da ponazori "kot nobeno drugo mesto ne more, skrajnosti krščanskega meništva, značilnega za večino Severne Afrike, Bližnjega vzhoda in Evrope".

Na vrhu tega strmega skalnatega otoka ob obali Kerryja je samostan sv. Florjana, ena najzgodnejših ustanovitev na območju današnje Irske. Menihi, ki so tam živeli, so molili in spali v kamnitih kočah v obliki čebeljega panja, ki so ohranjene še danes. Na vrh vodi 618 strmih in neravnih stopnic.

Menihi so otok zapustili v trinajstem stoletju. Postal je romarski kraj in v času verskih nemirov na Irskem zatočišče katoličanov.

Poleg bogate zgodovine je na otoku in okoli njega tudi bogat habitat ptic. Mali Skellig je druga največja kolonija ptičev strmoglavec (Morus) na svetu.

Skellig Michael (irsko: Sceilg Mhichil) je otok/skala v morju z dvojnim vrhom 11,6 kilometrov zahodno od polotoka Iveragh v grofiji Kerry na Irskem. Otok je poimenovan po nadangelu Mihaelu, pri čemer "Skellig" izhaja iz irske jezikovne besede sceilig, kar pomeni drobec kamna.

Njegov otok dvojček, Mali Skelig (Sceilig Bheag) je manjši in nedostopen (pristajanje ni dovoljeno). Otoka sta se dvignila pred 374–360 milijoni let v obdobju nastajanja gora, skupaj z gorovjem MacGillycuddy's Reeks. Kasneje jih je od celine ločil dvig gladine vode.

Skellig Michael je sestavljen iz približno 22 hektarjev skal, z najvišjo točko, znano kot Spit, 218 m nad morsko gladino. Otok sestavljata dva vrhova in vmesna dolina (znana kot Kristusovo sedlo), zaradi česar je njegova pokrajina strma in negostoljubna.

Otok je poznan po galskem samostanu, ustanovljenem med 6. in 8. stoletjem, in raznolikosti naseljenih ptičjih vrst, ki vključujejo strmoglavce, mormonov (puffin), kolonijo ostroglavcev in populacijo približno petdesetih sivih tjulnjev.

Otok je še posebej zanimiv za arheologe, saj je samostansko naselje v nenavadno dobrem stanju. Skala vsebuje ostanke stolpa, megalitsko kamnito vrsto in ploščo s križem, znano kot Objokujoča žena. Samostan leži na nadmorski višini od 170 do 180 m in Kristusovo sedlo na 129 m, dostopni prostor od južnega pristana do stopnic na 37 m nadmorske višine.

Do samostana se lahko približamo po ozkih in strmih kamnitih stopnicah, ki se vzpenjajo s treh pristanišč. Na južni vrh je pristop nevaren in je večinoma zaprt za javnost. Zaradi pogosto težkega prehoda s kopnega in izpostavljenosti pristajalnih mest je otok dostopen le v poletnih mesecih in mirnem morju.

Beseda "Skellig" izhaja iz stare irske besede 'sceillec', ki pomeni "majhno ali strmo območje skale". Beseda je nenavadna v irskih imenih krajev in se pojavlja le v nekaj drugih primerih, vključno z Bunskelligom v grofiji Cork in cerkvijo Temple-na-Skellig v Glendaloughu v grofiji Wicklow. Morda je staronordijskega izvora, iz besede skellingar ("zveneči"). Zgodnje, a redko uporabljeno alternativno irsko ime za otok je Glascarraig ("zelena skala").

Prvo znano omembo Skelligov se pojavlja v irskih analih; pripoved o brodolomu, ki se je zgodil okoli leta 1400 pr. n. št. in naj bi ga povzročila Tuatha Dé Danann, nadnaravna rasa v irski mitologiji. Po legendi je Irr, sin Mila Espaina (ki mu včasih pripisujejo kolonizacijo Irske), potoval z Iberskega polotoka, vendar se je utopil in bil pokopan na otoku.

Daire Domhain ("Kralj sveta") naj bi tam ostal približno 200 let pred napadom na vojsko Flojana Maca Cumhailla v bližnjem Ventryju. Besedilo iz 8. ali 9. stoletja zapisuje, da je Duagh, kralj Zahodnega Munstra, po sporu s kralji Cashela nekje v 5. stoletju pobegnil v "Scellecc", čeprav dogodek zgodovinsko nibil potrjen. Druge zgodnje omembe vključujejo v pripovedni prozi Lebor Gabala Érenn in Cath Finntragha, pa tudi srednjeveški Martyrology of Tallaght.

Skelligi skupaj z nekaterimi otoki Blasket predstavljajo najbolj zahodni del tako Irske kot Evrope brez Islandije. Značilnost reliefa otoka sta dva vrhova: severovzhodni vrh, kjer je zgrajen samostan (185 metrov nadmorske višine), in jugozahodna točka, kjer je samostan (218 metrov nadmorske višine). Te vzpetine ležijo na obeh straneh sedla, pogovorno znanega kot Kristusovo sedlo.

Otoki so sestavljeni iz starega rdečega peščenjaka in stisnjenega skrilavca ter so nastali pred 360 do 374 milijoni let, kot del dviga gorovja MacGillycuddy's Reeks in Caha Mountains. To se je zgodilo v devonskem obdobju, ko je bila Irska del večje celinske kopenske mase in se je nahajala južno od ekvatorja.

Za topografijo vrhov in dolin v regiji so značilni strmi grebeni, ki so nastali v hercinskem obdobju gubanja in oblikovanja gora pred približno 300 milijoni let. Ko se je gladina Atlantskega oceana dvignila, so nastali globoki morski zalivi, kot je Bantry Bay, in Skeliški otoki ostali ločeni od celine.

Kamnina je močno stisnjena in vsebuje številne lomne linije in razpoke. Zaradi erozije vzdolž velikega preloma, ki poteka v smeri sever–jug in vsebuje veliko bolj krhko kamninsko podlago od tiste na okoliških območjih, se je velik del skale odlomil, kar je povzročilo Kristusovo sedlo, vdolbino med vrhovi. Otoška skala je zaradi izpostavljenosti vetru in vodi globoko erodirana.

Skala Objokujoča žena leži v središču otoka, na vzponu pred grebenom Kristusovega sedla, 120 m nad morjem. Sedlo je edini ravninski in rodovitni del otoka, zato vsebuje sledove srednjeveškega poljedelstva. Pot od sedla do vrha je znana kot Kristusova pot, poimenovanje, ki odraža nevarnost, ki jo predstavlja stm vzpon. Pomembne značilnosti na tem odseku vključujejo vrh „Needle's Eye“, kamniti dimnik 150 metrov nad morsko gladino in vrsto 14 kamnitih križev z imeni, kot je "Skala ženskega piercinga kaoina". Naprej je območje „Stone of Pain“ (Kamen trpljenja), vključno s postajo, znano kot Spit, dolg in ozek del skale, ki se mu približajo 60 centimetrov široke stopnice.

Trije glavni zalivi otoka so Blind Man's Cove na vzhodu, Cross Cove na jugu in Blue Cove na severu. Vsak se lahko uporablja kot dostopna točka z morja. Vsi trije imajo v skalo vklesane stopnice z dostopom na otok.

Glavni pristajalni zaliv je na vdolbinah vzhodne strani; znan kot Blind Man's Cove, je izpostavljen valovanju morja in visokim valovom, kar otežuje pristop izven poletnih mesecev, ko je morje bolj nemirno. Pomol zaliva se nahaja pod strmo steno pečine, kjer živi veliko ptic. Zgrajen je bila leta 1826 na območju, znanem kot Flagstaff, in vodi do majhnega stopnišča, ki vodi do zdaj neaktivnega svetilnika.

Blue Cove je najtežja točka pristanka in je dostopna le v povprečju 20 dni na leto. Pisatelj Des Lavelle ugotavlja, da je "dejstvo, da so se menihi iz preteklosti lotili velikanske naloge in zgradili stopnišče do tega mračnega zaliva, dober argument, da so bile vremenske razmere takrat veliko boljše kot zdaj."

Samostan na nasprotni strani otoka od samostana, pod južnim vrhom je bistveno težje in nevarneje dostopen. Danes je dostop na južni vrh omejen in dovoljen le po predhodnem dogovoru. S Kristusovega sedla se mu približamo po zelo ozkem in strmem nizu v skalo vklesanih stopnic, ki so z vseh strani izpostavljene izredno močnemu vetru.

Članek sestavil Boštjan Burger, 22. september 2022