Burger Landmarks

Skellig Michael, navečji otok Skeliškega otočja, je eno od le dveh območij Unescove svetovne dediščine v Republiki Irski (stanje leto 2022). Skellig Michael je bil leta 1996 uvrščen na seznam svetovne dediščine. Mednarodni svet za spomenike in kraje (svetovalni organ Odbora za svetovno dediščino) je Skellig Michael opisal kot "izjemno univerzalno vrednost" in "edinstven primer zgodnje verske naselbine" , hkrati pa je opozoril na ohranjenost mesta kot rezultat njegovega "izjemnega okolja" in njegove sposobnosti, da ponazori "kot nobeno drugo mesto ne more, skrajnosti krščanskega meništva, značilnega za večino Severne Afrike, Bližnjega vzhoda in Evrope".

Na vrhu tega strmega skalnatega otoka ob obali Kerryja je samostan sv. Florjana, ena najzgodnejših ustanovitev na območju današnje Irske. Menihi, ki so tam živeli, so molili in spali v kamnitih kočah v obliki čebeljega panja, ki so ohranjene še danes. Na vrh vodi 618 strmih in neravnih stopnic.

Menihi so otok zapustili v trinajstem stoletju. Postal je romarski kraj in v času verskih nemirov na Irskem zatočišče katoličanov.

Poleg bogate zgodovine je na otoku in okoli njega tudi bogat habitat ptic. Mali Skellig je druga največja kolonija ptičev strmoglavec (Morus) na svetu.

Skellig Michael (irsko: Sceilg Mhichil) je otok/skala v morju z dvojnim vrhom 11,6 kilometrov zahodno od polotoka Iveragh v grofiji Kerry na Irskem. Otok je poimenovan po nadangelu Mihaelu, pri čemer "Skellig" izhaja iz irske jezikovne besede sceilig, kar pomeni drobec kamna.

Njegov otok dvojček, Mali Skelig (Sceilig Bheag) je manjši in nedostopen (pristajanje ni dovoljeno). Otoka sta se dvignila pred 374–360 milijoni let v obdobju nastajanja gora, skupaj z gorovjem MacGillycuddy's Reeks. Kasneje jih je od celine ločil dvig gladine vode.

Skellig Michael je sestavljen iz približno 22 hektarjev skal, z najvišjo točko, znano kot Spit, 218 m nad morsko gladino. Otok sestavljata dva vrhova in vmesna dolina (znana kot Kristusovo sedlo), zaradi česar je njegova pokrajina strma in negostoljubna.

Otok je poznan po galskem samostanu, ustanovljenem med 6. in 8. stoletjem, in raznolikosti naseljenih ptičjih vrst, ki vključujejo strmoglavce, mormonov (puffin), kolonijo ostroglavcev in populacijo približno petdesetih sivih tjulnjev.

Otok je še posebej zanimiv za arheologe, saj je samostansko naselje v nenavadno dobrem stanju. Skala vsebuje ostanke stolpa, megalitsko kamnito vrsto in ploščo s križem, znano kot Objokujoča žena. Samostan leži na nadmorski višini od 170 do 180 m in Kristusovo sedlo na 129 m, dostopni prostor od južnega pristana do stopnic na 37 m nadmorske višine.

Do samostana se lahko približamo po ozkih in strmih kamnitih stopnicah, ki se vzpenjajo s treh pristanišč. Na južni vrh je pristop nevaren in je večinoma zaprt za javnost. Zaradi pogosto težkega prehoda s kopnega in izpostavljenosti pristajalnih mest je otok dostopen le v poletnih mesecih in mirnem morju.

Beseda "Skellig" izhaja iz stare irske besede 'sceillec', ki pomeni "majhno ali strmo območje skale". Beseda je nenavadna v irskih imenih krajev in se pojavlja le v nekaj drugih primerih, vključno z Bunskelligom v grofiji Cork in cerkvijo Temple-na-Skellig v Glendaloughu v grofiji Wicklow. Morda je staronordijskega izvora, iz besede skellingar ("zveneči"). Zgodnje, a redko uporabljeno alternativno irsko ime za otok je Glascarraig ("zelena skala").

Prvo znano omembo Skelligov se pojavlja v irskih analih; pripoved o brodolomu, ki se je zgodil okoli leta 1400 pr. n. št. in naj bi ga povzročila Tuatha Dé Danann, nadnaravna rasa v irski mitologiji. Po legendi je Irr, sin Mila Espaina (ki mu včasih pripisujejo kolonizacijo Irske), potoval z Iberskega polotoka, vendar se je utopil in bil pokopan na otoku.

Daire Domhain ("Kralj sveta") naj bi tam ostal približno 200 let pred napadom na vojsko Flojana Maca Cumhailla v bližnjem Ventryju. Besedilo iz 8. ali 9. stoletja zapisuje, da je Duagh, kralj Zahodnega Munstra, po sporu s kralji Cashela nekje v 5. stoletju pobegnil v "Scellecc", čeprav dogodek zgodovinsko nibil potrjen. Druge zgodnje omembe vključujejo v pripovedni prozi Lebor Gabala Érenn in Cath Finntragha, pa tudi srednjeveški Martyrology of Tallaght.

Skelligi skupaj z nekaterimi otoki Blasket predstavljajo najbolj zahodni del tako Irske kot Evrope brez Islandije. Značilnost reliefa otoka sta dva vrhova: severovzhodni vrh, kjer je zgrajen samostan (185 metrov nadmorske višine), in jugozahodna točka, kjer je samostan (218 metrov nadmorske višine). Te vzpetine ležijo na obeh straneh sedla, pogovorno znanega kot Kristusovo sedlo.

Otoki so sestavljeni iz starega rdečega peščenjaka in stisnjenega skrilavca ter so nastali pred 360 do 374 milijoni let, kot del dviga gorovja MacGillycuddy's Reeks in Caha Mountains. To se je zgodilo v devonskem obdobju, ko je bila Irska del večje celinske kopenske mase in se je nahajala južno od ekvatorja.

Za topografijo vrhov in dolin v regiji so značilni strmi grebeni, ki so nastali v hercinskem obdobju gubanja in oblikovanja gora pred približno 300 milijoni let. Ko se je gladina Atlantskega oceana dvignila, so nastali globoki morski zalivi, kot je Bantry Bay, in Skeliški otoki ostali ločeni od celine.

Kamnina je močno stisnjena in vsebuje številne lomne linije in razpoke. Zaradi erozije vzdolž velikega preloma, ki poteka v smeri sever–jug in vsebuje veliko bolj krhko kamninsko podlago od tiste na okoliških območjih, se je velik del skale odlomil, kar je povzročilo Kristusovo sedlo, vdolbino med vrhovi. Otoška skala je zaradi izpostavljenosti vetru in vodi globoko erodirana.

Skala Objokujoča žena leži v središču otoka, na vzponu pred grebenom Kristusovega sedla, 120 m nad morjem. Sedlo je edini ravninski in rodovitni del otoka, zato vsebuje sledove srednjeveškega poljedelstva. Pot od sedla do vrha je znana kot Kristusova pot, poimenovanje, ki odraža nevarnost, ki jo predstavlja stm vzpon. Pomembne značilnosti na tem odseku vključujejo vrh „Needle's Eye“, kamniti dimnik 150 metrov nad morsko gladino in vrsto 14 kamnitih križev z imeni, kot je "Skala ženskega piercinga kaoina". Naprej je območje „Stone of Pain“ (Kamen trpljenja), vključno s postajo, znano kot Spit, dolg in ozek del skale, ki se mu približajo 60 centimetrov široke stopnice.

Razvalina srednjeveške cerkve je nižje in se ji približamo pred starejšim samostanom.

Trije glavni zalivi otoka so Blind Man's Cove na vzhodu, Cross Cove na jugu in Blue Cove na severu. Vsak se lahko uporablja kot dostopna točka z morja. Vsi trije imajo v skalo vklesane stopnice z dostopom na otok.

Glavni pristajalni zaliv je na vdolbinah vzhodne strani; znan kot Blind Man's Cove, je izpostavljen valovanju morja in visokim valovom, kar otežuje pristop izven poletnih mesecev, ko je morje bolj nemirno. Pomol zaliva se nahaja pod strmo steno pečine, kjer živi veliko ptic. Zgrajen je bila leta 1826 na območju, znanem kot Flagstaff, in vodi do majhnega stopnišča, ki vodi do zdaj neaktivnega svetilnika. Stopnice se delijo na dve stopnišči, prva in večinoma opuščena pot pa vodi neposredno do samostana.

Blue Cove je najtežja točka pristanka in je dostopna le v povprečju 20 dni na leto. Pisatelj Des Lavelle, ko je opozoril na nedostopnost otoka, ugotavlja, da je "dejstvo, da so se menihi iz preteklosti lotili velikanske naloge in zgradili stopnišče do tega mračnega zaliva, dober argument, da so bile vremenske razmere takrat veliko boljše kot zdaj."

Skellig Michael je obdan z izpostavljenimi morskimi klifi in tremi zalivi. Njegova notranjost je večinoma tanka prst na strmem terenu, z zaplatami vegetacije, ki pa so izpostavljene močnemu vplivu morja in pršenja morske vode.

Kljub temu je biodiverziteta otoka bolj raznoliko kot na celini; kot otok ponuja zatočišče številnim vrstam rastlinstva in živalstva, od katerih so mnoge neobičajne za Irsko. Vsebuje veliko število morskih ptic, ki so zdaj zaščitene s statusom otoka kot naravnega rezervata v lasti države. Skeliško otočje je zaradi nenavadno veliko raznolikost in velike populacijo ptic, leta 1986 dobilo status posebnega zaščitenega območje.

Skellig Michael je bil večinoma nenaseljen do ustanovitve avguštinskega samostana. Številni otoki zahodne obale Irske vsebujejo zgodnjekrščanske samostane, ki so bili priljubljeni zaradi svoje izoliranosti in razpoložljivega kamenja za gradnjo zatočišč. Močno koncentracijo samostanov je mogoče najti ob obali okrožja Kerry, skupaj jih je devet na otokih ob polotokih Iveragh in Dingle.

Skellig Michael je bil prvotno majhno zatočišče. Naselbina Culdee je bila tam ustanovljena okoli leta 60 našega štetja. Ustanovitev puščavniškega bivanja na otoku je ukazal Arwystli, ki ga je apostol Pavel imenoval in posvetil v britanskega škofa. Arwystli je bil duhovni inštruktor Brana, (blagoslovljenega sina Llyrja Llediaitha) iz silurijske dinastije. Namen puščavništva je bil ohranjanje vere in zaščita svetih besedil cerkve Culdee, sestavljenih iz celotnega kanona Esenov, ki ga je v Britanijo prinesel Joseph iz Arimatheje okoli leta 37 našega štetja.

Puščavniško lokacijo na otoku so uporabljali puščavniki iz Culdeeja, obiskali pa so jo vsi ugledni krščanski bardi – Dewi, Teilo in Padarn – za napotke in modrost pred svojim potovanjem v Jeruzalem. Zadnji Culdeejev puščavnik, ki je živel na otoku, je bil Gildas, študent Cattwga Ddoetha. Gildas se je končno umaknil v Glastonbury, kjer je napisal svojo Zgodovino Britancev. Otok je ostal sveto romarsko mesto za kristjane iz Culdeeja, zlasti za člane skupščine krščanskih Izraelcev.

V analih Inisfallena je zabeležen napad Vikingov leta 823. V analih je zapisano, da so Skelliga oplenili pogani, Eitgala (opata) pa so ugrabili in pustili umreti od lakote.

Puščavniška lokacija je bila vsaj že leta 1044 posvečena svetemu Mihaelu. Vendar pa se je ta posvetitev morda zgodila že leta 950, približno takrat je bila samostanu dodana nova cerkev (običajno za praznovanje posvetitve) in biula imenovana Cerkev svetega Mihaela. Otok je bil morda posvečen svetemu Mihaelu, legendarnemu ubijalcu kač, na podlagi povezave s svetim Patrikom. Nemški vir iz trinajstega stoletja trdi, da je bil Skellig končna lokacija bitke med svetim Patrikom in strupenimi kačami, ki so pestile Irsko (danes vemo,da na Irskem otoku ni kač – tudi pomemben podatek, o podnebnih spremembah).

Vsako od treh pristanišč vodi do dolgih stopnic (znanih kot vzhodne, južne in severne stopnice), ki so jih zgradile prve generacije menihov, ki so naselili otok. Morda so bili nekoč del večjega omrežja; sledovi drugih, morda zgodnejših stopnic so bili odkriti tudi na drugih območjih otoka. Arheološka preučevanja kažejo, da so bili bazaltni odseki vsakega niza stopnic vklesani v skalo in so se umaknili stabilnejšim suhozidnim, ko so dosegli nadmorsko višino, kjer jih morski valovi ne bi več dosegli in premikali. Kasneje so klesane stopnice zamenjali s suhozidnimi potmi.

Severne stopnice vodijo iz Blue Covea in so sestavljene iz dveh dolgih in strmih neprekinjenih stopnic, znanih kot zgornje in spodnje stopnišče. Zgornja pot je zgrajena iz suho položenega kamna, in je ponekod v zelo slabem stanju; glede na strmo steno, na kateri so zgrajeni, so nagnjeni k eroziji in poškodban padajočega kamna s strmih pečin neposredno nad njimi. Spodnji v skalo vrezan del je morje močno preperel in udrtimi odeski ; deli, kjer so stopnice izgubljene, so bili nadomeščeni s klančinami. V dvajsetih letih 19. stoletja so jim na najnižjem dnu dodali parapet, med gradnjo svetilnika pa so jih razširili.

Južne stopnice so danes najpogosteje uporabljene in se pri Kristusovem sedlu združijo s severnimi stopnicami, ki vodijo do samostana. Prečkajo več arheoloških mest, vključno z molilno postajo in obzidjem. So v dobrem stanju in so jih verjetno popravili svetilničarji. Njihova najšibkejša točka, neposredno nad Kristusovim sedlom, se zaradi stalne uporabe sodobnih obiskovalcev obrablja in zahteva nenehno vzdrževanje. Pristajalne stopnice so zelo verjetno zgradili graditelji svetilnikov; 14 stopnic narazen od glavnega pristanka je tako rekoč nedostopnih, na obeh koncih se ustavijo in ne vodijo niti do morja niti do najvišjih nivojev.

Vznožje vzhodnih stopnic nad Blind Man's Cove je bilo močn poškodovano pri uporabi dinamita leta 1820 med gradnjo pomola in Lighthouse Road in so zdaj nedostopne z mesta pristanka. Stopnice nad tem nivojem, na zelo strmem vzponu vzdolž strme stene, so bile obnovljene, nazadnje v letih 2002/2003 in so danes v dobrem stanju.

Po nekaterih poročilih podnebne spremembe v obliki povečane količine padavin in povečanega valovanja morja/resnosti neviht ogrožajo Skellig Michael, pri čemer bodo podnebne spremembe verjetno prizadele turizem.

Samostan je vzidan v terasasto polico 180 m nad morjem. V njem sta dva oratorija, pokopališče, križi, križne plošče, šest kupolastih panjskih celic (od katerih je ena padla) in srednjeveška cerkev. Celice in oratoriji so vsi iz suhozidane koprene, cerkev, ki je bila zgrajena pozneje, pa iz malte. Letnica ustanovitve samostana ni znana. Kot mnogi zgodnjekrščanski ostanki v Kerryju se včasih pripisuje svetemu Florjanu, čeprav zgodovinarji o tem dvomijo. Prva dokončna omemba samostanske dejavnosti na otoku je zapis o smrti "Suibhinija iz Skeliga" iz 8. stoletja; vendar naj bi Florjan ustanovil samostan v 6. stoletju.

Pisni viri štirih mojstrov podrobno opisujejo dogodke v Skelligsu med 9. in 11. stoletjem. Ti pisni viri povedo, da so Eitgalla iz Skelliga, opata samostana, leta 823 ugrabili Vikingi in ga namerno pustili umreti od lakote. Vikingi so ponovno napadli leta 838 in oplenili cerkve v naselju Kenmare, Skellig in na otoku Innisfallen. Avguštinska opatija v Ballinskelligsu je bila ustanovljena leta 950, istega leta, ko je umrl Blathmhac iz Sceiliga. Nazadnje, pisni viri omenjajo smrt Aedha iz Sceiliga Mihaela leta 1040. Ocenjuje se, da v samostanu naenkrat ni živelo več kot dvanajst menihov in opat. Samostan je bil stalno naseljen do poznega 12. ali zgodnjega 13. stoletja in je ostal romarski kraj vse do moderne dobe. Prehrana otoških menihov je bila nekoliko drugačna od tiste na celini. Ker je bilo na voljo manj obdelovalne zemlje za gojenje žita, so bili zelenjavni vrtovi pomemben del samostanskega življenja. Ribe, meso in jajca ptic, ki gnezdijo na otokih, so bile nujno osnovna živila. Teorije o opustitvi puščavniške naselbine predvidevajo, da je podnebje okoli Skellig Michaela postalo hladnejše in bolj nagnjeno k nevihtam, vikinškim napadom in spremembam strukture irske cerkve. Verjetno je kombinacija teh dejavnikov spodbudila meniško skupnost, da je zapustila otok in se preselila v opatijo v Ballinskelligs. Selitev je zapisal cambro-normanski klerik in zgodovinar Giraldus Cambrensis ob koncu 12. stoletja, ko je zapisal, da so se menihi preselili na novo mesto na celini.

Samostan na nasprotni strani otoka od samostana, pod južnim vrhom je bistveno težje in nevarneje dostopen. Danes je dostop na južni vrh omejen in dovoljen le po predhodnem dogovoru. S Kristusovega sedla se mu približamo po zelo ozkem in strmem nizu v skalo vklesanih stopnic, ki so z vseh strani izpostavljene izredno močnemu vetru. Pot poteka skozi Iglino uho, skalni kamin, ki ga tvori ozka navpična razpoka na vrhu. Čeprav njen izvor in zgodovina nista tako dobro raziskana kot samostanska, se domneva, da puščavniška lokacija izvira iz 9. stoletja in obsega več ograjenih prostorov in ploščadi, ki se nahajajo na treh glavnih terasah, vrezanih v skalo. Terase so znane kot oratorij, vrt in zunanje terase.

Oratorijska terasa, dvesto metrov nad morjem in petnajst metrov pod vrhom, je največja in dobro ohranjena. Glavni oratorij je še vedno večinoma nedotaknjen in vsebuje prvotni oltar, klop, vodno cisterno in, kar je verjetno ostanke svetišča. Zidarska dela so značilna za zgodnjekrščansko obdobje na Irskem. Zdi se verjetno, da je billo puščavniško mesto zgrajeno pozneje kot samostan; glede na domnevno težavnost njegove gradnje, ki bi vključevala premikanje velikih kosov kamna po skoraj strmih stenah pečine, bi gradbeniki potrebovali samostan kot bazo. Erodirajoč učinek zmrzali na glavno prelomnico otoka je zidarjem zagotovil velike količine materiala za gradnjo.

Notranjost glavne stavbe meri 2,3 metra v dolžino in 1,2 metra v širino. Stena ograde je večinoma iz drobnih kamnov. Čeprav je danes obrabljen in večinoma podrt, bi bil nekoč visok 1–1,5 metra. Notranjost je danes polna kamnitih ruševin, ki so odpadle s konstrukcije, in drobcev 7 metrov visokega kamnitega križa. Izlužek zunaj njega je bil verjetno uporabljen kot svetišče ali oltar; je premajhna, da bi bila grobišče.

Zunanja terasa se nahaja na treh stopničastih policah nekoliko oddaljena od glavnega kompleksa in je težko dostopna. Njegov edini zid je sestavljen iz 17 metrov dolgega zidu vzdolž njegovega strmega in izpostavljenega oboda. Zgodovinar Walter Horn se je spraševal, zakaj je bila zgrajena tako nedostopna in ostra postojanka, zapisal, da "cilj asketa ni bilo udobje" omenil, da homilija iz Cambraia pravi: »To je naše zanikanje samega sebe, če ne ugodimo svojim željam in če se odrečemo svojim grehom. To je naše prevzemanje našega križa nase, če prejmemo izgubo, mučeništvo in trpljenje zaradi Kristusa. ."

Skellig Michael je ostal v lasti redovnih katoliških kanonikov do razpustitve opatije Ballinskelligs leta 1578, kar je bila posledica reformacije Elizabete I.

Lastništvo nad otoki je prešlo na družino Butler, pri kateri je ostal do zgodnjih 1820-ih, ko je Korporacija za ohranjanje in izboljšanje pristanišča Dublin kupila otok od Johna Butlerja iz Watervilla v obveznem naročilu. Korporacija je zgradila dva svetilnika na atlantski strani otoka in pripadajoče bivalne prostore, ki so bili dokončani do leta 1826.

Leta 1871 je Lord Dunraven v svojih Notes on Irish Architecture opravil prvo celovito arheološko raziskavo otoka. V opisu samostana je zapisal: »Prizor je tako slovesen in tako žalosten, da sem ne sme vstopiti nihče razen romarja in spokornika. Občutek samote, širnega neba zgoraj in vzvišenega monotonega gibanja morja pod njim bi zatiralo duha. , če ta duh ni bil usklajen." Bil je manj dobrodelen do projekta svetilnika in je njihove spremembe opisal kot pripisane "svetilničarjem, ki so … leta 1838 zgradili nekaj spornih sodobnih zidov". Urad za javna dela je leta 1880 prevzel ostanke samostana v skrbništvo, preden je kupil otok (z izjemo svetilnikov in pripadajočih struktur) od komisarja irskih luči.

Skellig Michael ima tri pristajalne točke, ki so jih menihi uporabljali različno glede na vremenske razmere. Danes otok v povprečju obišče 11.000 obiskovalcev na leto. Zaradi zaščite zgodovinske lokacije in naravnega rezervata ptic, Urad za javna dela omejuje število obiskovalcev na 180 na dan. Lokalno podnebje in izpostavljeni tereni otežujejo prehod s celine na Skellig Michael. Ko obiskovalci pristanejo, je teren otoka strm, nezaščiten in nevaren. Na skalo se povzpnemo po 600 srednjeveških kamnitih stopnicah, ki vodijo proti glavnemu otoškemu vrhu.

Ta odročnost in nedostopnost že dolgo odvračata obiskovalce, zato je otok izjemno dobro ohranjen. Turizem se je začel v poznem 19. stoletju, ko je bilo mogoče najeti čoln na vesla za 25 šilingov. Lokacija je postala priljubljena turistična destinacija šele v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so postali pogostejši majhni najeti potniški čolni. Do leta 1990 je stopnja povpraševanja narasla do te mere, da je Urad za javna dela začel organizirati deset čolnov, ki izplujejo iz štirih posameznih pristanišč.

Vsako leto se organizatorjem potovanj, ki izvajajo izlete v Skellig Michael med poletno sezono (od vključno maja do oktobra) podelijo vsaj štiri dovoljenja za čoln, če vremenske razmere to dopuščajo. Tudi ko so razmere na celini mirne, je lahko morje okoli otoka razburkano.  

Članek sestavil Boštjan Burger, 22. september 2022