Reka Loara je s 1006 km rečnega toka najdaljša francoska reka. Izvira na bregovih gore Mont Gerbier de Jonc (1551 m) v gorski skupini Massif du Mézenc, na jugo-vzhodnem območju Centralnega masiva, na nadmorski višini 1408 m (nekateri viri (Enciklopedija Britannica) navajajo nadmorsko višino 1370 m). Pri Saint Nazairu se izliva reka v Biskajski zaliv, ki je del Atlantskega oceana.
Porečje oz. hidrografski bazen Loare obsega površino petine Francije- območje s površino približno 117.000 kvadratnih kilometrov. Šest francoskih departmajev poimenovanih po reki: Loire, Haute-Loire, Loire-Atlantique, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire, in Saône-et-Loire. Osrednje območje doline reke Loare je na seznamu Unesco.
Ime reke ‘Loire’ izhaja iz latinske besede Liger, ki je prevod prvotnega galskega imena za Loaro - "liga", ki je pomeni nanos (aluvij).
